Los centros de datos de Amazon consumen siete veces menos agua que la media del sector. A continuación te explicamos cómo lo conseguimos

Puntos clave

• Los centros de datos de Amazon son más de siete veces más eficientes en el uso del agua que la media del sector, ya que utilizan refrigeración por aire durante la mayor parte del año y solo recurren al agua en los días más calurosos.
• Hemos recorrido el 75 % del camino hacia nuestro objetivo de alcanzar un balance hídrico positivo para 2030, lo que significa que, por cada galón de agua que utilicemos en las operaciones de nuestros centros de datos, devolveremos más de un galón a las comunidades en las que operamos. En 2025, devolvimos 3 galones por cada 4 que utilizamos, y hemos anunciado más de 50 proyectos relacionados con el agua que se espera que devuelvan más de 5.800 millones de galones al año una vez que estén plenamente implementados.
• Utilizamos agua reciclada (agua que, de otro modo, se habría desperdiciado o habría quedado inservible) en más edificios que cualquier otra empresa, y estamos ayudando a las comunidades a desarrollar programas de agua reciclada desde cero.

Cuando los centros de datos utilizan agua para la refrigeración, uno de los indicadores más importantes es la eficiencia con la que la emplean, es decir, la cantidad mínima de agua que consumen por unidad de potencia de cálculo. Amazon anunció que sus operaciones globales de centros de datos consumieron tan solo 0,12 litros de agua por kilovatio-hora (L/kWh) en 2025, una cifra más de siete veces más eficiente que la media del sector, que se sitúa en 0,84 L/kWh.

En otras palabras, utilizamos mucha menos agua por unidad de computación que el resto del sector de los centros de datos a nivel mundial, que en su conjunto representa menos del 0,5 % del consumo industrial total de agua a nivel mundial.

Y seguimos mejorando nuestra eficiencia año tras año. Estas mejoras en la eficiencia son el resultado de años de inversión en tecnología de refrigeración a medida, sistemas más inteligentes y el compromiso de reducir al mínimo el consumo de agua siempre que sea posible.

Aproximadamente el 90% del tiempo, nuestros centros de datos utilizan “refrigeración por aire libre”, que consiste en aspirar aire del exterior, hacerlo pasar por los servidores para absorber el calor y, a continuación, bombearlo de nuevo al exterior, sin utilizar agua. “Es algo parecido a lo que ocurre en tu casa”, explica Tinnemeyer. “Es una agradable mañana de verano. No hace tanto calor fuera. Voy a abrir las ventanas en lugar de encender el aire acondicionado, y dejar que entre la brisa”.

Pero cuando llegan las horas más calurosas de los días más calurosos, sobre todo en las zonas más cálidas del mundo, el aire se vuelve demasiado caliente y húmedo para refrigerar los servidores de forma eficaz. Es entonces cuando recurrimos a la refrigeración por evaporación, en la que se pulveriza agua sobre un medio absorbente que el especialista en agua de Amazon, Beau Schilz, describe como “una esponja gigante y sofisticada”. El aire caliente fluye a través de este material empapado de agua y, a medida que el agua se evapora, absorbe el calor del aire, enfriándolo entre cinco y diez grados.
“Es como sudar”, explica Schilz. “El proceso de evaporación elimina el calor de tu cuerpo para que no te sobrecalientes”.

Algunas empresas, en cambio, utilizan enfriadores que funcionan como enormes aparatos de aire acondicionado. Sin embargo, con la tecnología disponible actualmente, el uso de agua durante las horas de más calor reduce, de hecho, el impacto global sobre el medio ambiente y la comunidad. Esto se debe a que los enfriadores suelen requerir entre un 25 % y un 35 % más de electricidad, y esa demanda adicional suele producirse precisamente cuando todo el mundo necesita electricidad para sus ventiladores y aparatos de aire acondicionado. Llegamos a la conclusión de que, en general, es mejor utilizar algo de agua durante los días más calurosos del año que consumir electricidad en exceso precisamente en los momentos en que la red eléctrica está más sobrecargada.

Durante los últimos años, hemos ido elevando progresivamente los umbrales de temperatura a los que operan nuestros centros de datos, diseñando servidores capaces de soportar más calor. Si los servidores pueden soportar más calor, se reduce el número de horas en las que necesitan agua para refrigerarse. Tras varios años de iteración, aprendizaje y ajustes, ahora utilizamos agua para enfriar el aire entrante sólo cuando las temperaturas ambientales superan aproximadamente los 29 °C, lo que hace que el sistema sea eficiente en la mayoría de los climas.

“Así es cómo innovamos en Amazon”, afirma Tinnemeyer. “Nos fijamos un objetivo ambicioso que beneficia a nuestros clientes, iteramos sin descanso y lo validamos con datos; en este caso, demostrando que podíamos reducir el consumo de agua a la mitad sin que ello afectara al rendimiento”.

Para validar el enfoque, analizamos miles de horas de datos en todos los campus de centros de datos, comprobando las tasas de fallos a temperaturas más altas. “La tasa de fallos no aumentó”, afirma Schilz.

Los resultados han sido notables: “Nuestros ingenieros analizaron dos centros de datos idénticos situados en el mismo recinto y lograron reducir el consumo de agua en aproximadamente un 50 % en uno de ellos, que funcionaba a temperaturas más altas”, afirma Schilz.

Por ejemplo, en el norte de Virginia, nuestra región con mayor carga informática, redujimos el consumo de agua en un 42 % respecto al año anterior, a pesar de que la demanda de recursos informáticos siguió creciendo.

Aunque cada año mejoramos nuestra eficiencia y reducimos el consumo de agua por kWh de uso de los servidores, queremos ir mucho más allá y llegar a generar en todo el mundo más agua utilizable de la que consumimos. Por eso nos hemos comprometido a alcanzar el objetivo de “agua positiva” para 2030, y ya hemos recorrido aproximadamente el 75 % del camino.

¿Cómo lo hacemos? En primer lugar, hacemos un seguimiento del agua que consumimos para saber cuánta agua tendremos que devolver para alcanzar nuestro objetivo. En 2025, extrajimos unos 2.500 millones de galones en toda nuestra red global de centros de datos a lo largo de todo el año. Para ponerlo en perspectiva, los estadounidenses utilizan aproximadamente 3,3 billones de galones al año para regar sus céspedes y jardines, según la EPA, lo que significa que cada año el riego de jardines consume más de 1.300 veces más agua que nuestros centros de datos. Además, en las instalaciones que poseemos y gestionamos directamente, la cantidad total de agua que extrajimos disminuyó un 2 % entre 2024 y 2025, a pesar de que el número de edificios que tenemos en todo el mundo siguió creciendo.

A continuación, invertimos e inventamos formas de captar el agua que, de otro modo, se desperdiciaría, y “devolverla” a las comunidades que la necesitan.

Por ejemplo, en Hermiston (Oregón), estamos financiando un proyecto para extraer agua del río Columbia durante los picos de caudal invernales y almacenarla en un acuífero para su uso en las épocas más secas del año. En el noreste de España, colaboramos con la consultora medioambiental Mediodes en una canalización que traslada el agua de escorrentía de los campos situados río arriba a un álvaro en la localidad de Pina del Ebro, lo que reduce la necesidad de extraer agua de riego del río Ebro. Cerca de Guadalajara, México, apoyamos un proyecto de restauración de cuencas hidrográficas para ayudar al suelo a absorber más agua de lluvia y evitar que la contaminación llegue a la cuenca del río Santiago.

En conjunto, hemos anunciado más de 50 proyectos hidráulicos que se espera que devuelvan más de 5.800 millones de galones de agua al año para su uso por parte de las comunidades locales. Eso es suficiente para llenar 8.800 piscinas olímpicas.

También trabajamos para beneficiar a las comunidades en las que operamos utilizando en nuestras propias instalaciones agua que, de otro modo, sería inservible. Somos pioneros en el uso de esta agua «recuperada», que obtenemos de plantas de tratamiento de aguas residuales en lugar de utilizar agua potable. Ya contamos con 26 instalaciones que funcionan al 100 % con agua recuperada, más que cualquier otro proveedor de servicios en la nube, y tenemos otras 130 contratadas en todo el mundo. En Misisipi, Hong Kong e Indonesia, hemos creado programas de agua regenerada financiando la infraestructura y colaborando en la obtención de permisos.

“No solo estamos utilizando agua regenerada”, afirma Usman Khan, especialista en agua en Amazon desde hace más de siete años. “Estamos ayudando a las comunidades a desarrollar estos programas desde cero”.

Para el especialista en agua Beau Schilz, que trabajó durante años en empresas de suministro de agua antes de incorporarse a Amazon, todo se reduce a ser un vecino responsable. “Nos centramos especialmente en zonas donde hay escasez de agua”, afirma. “Amazon quiere colaborar con las comunidades para garantizar que nuestra gestión del agua genere los beneficios locales que ellas desean”.

A medida que la demanda de computación en la nube sigue creciendo, también lo hace nuestro compromiso de hacer más con menos, y de dejar las comunidades en mejores condiciones de las que las encontramos.